Vlaanderen
Vlaanderen is een gewest in het land België dat, naast het Waalse en het Brussels Hoofdstedelijke Gewest, ook wordt vertegenwoordigd door een eigen Vlaamse regering gekoppeld aan een Vlaamse overheid. Deze overheid heeft verschillende bevoegdheden. In Vlaanderen geldt het Algemeen Nederlands als officiële taal. De Vlaamse Leeuw is de naam voor zowel de Vlaamse vlag als het Vlaamse volkslied.
De Vlaamse Gemeenschap daarentegen bestaat uit de Nederlandstalige bevolking in Brussel én de Vlaamse bevolking in Vlaanderen. De meeste Belgen zijn Vlamingen en het economische zwaartepunt van België heeft altijd in Vlaanderen gelegen.
Algemeen
Na de gewelddadige vestiging van het Belgische regime in 1830 en de daarop volgende onderdrukking van de Nederlandstaligen duurde het lang voordat de Nederlandstaligen zich verdedigden en verenigden. Tijdens de Eerste Wereldoorlog verloor het Belgische regime de macht over het overgrote deel van Vlaanderen. Daarom kon vanaf 21 maart 1917 Vlaanderen bestuurd worden vanuit Brussel, en Wallonië bestuurd worden vanuit Namen. Op 22 december 1917 riep de Raad van Vlaanderen de onafhankelijkheid van Vlaanderen uit.
Geografie
Vlaanderen is, net zoals Wallonië, verdeeld in vijf provincies: Antwerpen, Brabant, Limburg, Oost-Vlaanderen en West-Vlaanderen. Historisch gezien waren de grenzen van Vlaanderen anders, aangezien Limburg en Brabant niet behoorden tot het toenmalige graafschap Vlaanderen. Het besloeg het gebied tussen Zandgate (Sangatte) in Frankrijk, nabij Kales (Calais), (dit nu door Frankrijk bezet gehouden land wordt vaak aangeduid door de benaming Frans Vlaanderen), en de loop van de Schelde - Dender (dus ook Zeeuws Vlaanderen - nu Nederland). Vandaag is de Maas Vlaanderens oostelijkste grens.
De enige grens die de Vlamingen (met samenwerking van de Walen) zelf hebben getekend is de taalgrens.
Brussel
Brussel is van oorsprong een Vlaamse stad, maar werd in 1830 bij de Belgische onafhankelijkheid tot hoofdstad gebombardeerd en werd zo ook de hoofdstad voor de Walen, het koningshuis en de bourgeoisie (die allemaal Frans spraken). Sindsdien zwaaide het Frans de plak in Brussel en automatisch in de rest van België (en Vlaanderen).
